Nvivo, un software para el análisis de datos en la investigación cualitativa

 

Como la investigación cualitativa ha venido tomando auge progresivamente y hace algunas décadas es que ha logrado mayor aceptación en la comunidad científica mundial, así mismo el uso de los paquetes informáticos para esta metodología se ha abierto camino. Según fuentes consultadas, no es sino hasta la década de los 80´s, cuando se empiezan a utilizar programas informáticos en la investigación cualitativa, adaptándolos a las necesidades del campo.
 

De hecho no son los profesionales del área de sistemas sino los mismos investigadores sociales los que en función de su propia experiencia empiezan a diseñar programas que van más allá del estudio estadístico para pasar a ser procesadores de datos.
 

Una de las características de la investigación cualitativa, es la gran cantidad de información o material que se produce en el proceso de la recolección de datos, esto dificulta tareas básicas como la organización y clasificación de la información, la búsqueda de los datos que se requieren, y trae implícito el riesgo de errores humanos en la consideración de información importante que se puede perder en ese extenso universo que implica el trabajo de campo.
Como alternativa a estas limitantes, surgen estos pro¬gramas informáticos los cuales tienen como objetivo ayudar al investigador en el acceso, manejo y el análisis de datos textuales o multimedia, sustituyendo la actividad manual de clasificación y organización de la información. 

Existen diversos tipos de programas informáticos en el mercado, que han venido desarrollándose con los años como alternativa para la investigación cualitativa; en primera instancia se encuentran los recuperadores de texto, cuya funcionalidad radica en recuperar datos pertenecientes a las categorías donde las palabras clave aparecen en el texto,  y colocar esta información recuperada en nuevos archivos. Así mismo están los paquetes de codificación y recuperación, que además de recuperar texto, lo clasifican en segmentos y recuperan estos segmentos o combinación de códigos también en nuevos archivos.
 

Por último se encuentran los paquetes que además de las anteriores funcionalidades, ayudan en la construcción de teorías, entre los cuales se encuentra el programa NVivo.

NVivo es un software que permite a los investigadores desarrollar clasificaciones y ordenaciones de alto nivel de la información textual y multimedia, formular proposiciones que se ajustan a los datos y probar su aplicabilidad, e incluso visualizar conexiones entre categorías como apoyo a la formación de hipótesis o conceptos (de allí su elemento diferenciador de colaboración con la formulación de teorías).

El programa puede procesar, analizar y vincular contenido de entrevistas, discusiones de grupos focales, encuestas, audio, en incluso en las últimas versiones, información proveniente de redes sociales y páginas web.

Según la información del medio, una de sus mejores funcionalidades  son las acertadas  herramientas de búsqueda, consulta y visualización, con las cuales el investigador puede descubrir conexiones sutiles que probablemente se dificulten de forma manual o tradicional.
 

Adicionalmente el programa se adapta a todos los campos de la investigación, desde la investigación de salud y evaluación de programas, hasta la atención al cliente, recursos humanos y desarrollo de productos, de hecho se conoce a través de su sitio web que la Universidad de Yale, Visión Mundial Australia, el Instituto Británico de Estudios de Políticas y Tecnologías Progresivas del Deporte utilizan NVivo para explotar información y perspectivas.

Considerando estas funcionalidades, es entonces uno de los programas más reconocidos y  utilizado para el análisis de datos en la investigación cualitativa, sin embargo, así como sus bondades, se hace necesario conocer también sus limitaciones al momento de evaluarlo para el uso de los estudios propios.

Mientras un programa ofrece más funcionalidades, como es el caso de NVivo, más riesgo se corre en la tentación de dejar de lado el aspecto analítico y creativo que el investigador debe imprimirle a un estudio, sobretodo porque forma parte de ella y tanto sus impresiones y conclusiones como lo que deja de percibir, es precisamente parte de la identidad de sus resultados y teorías formuladas.

Así mismo la investigación cualitativa parte de que en su curso, existe la posibilidad de ir construyendo las hipótesis, incluso pueden cambiar los objetivos, surgir nuevas categorías, entre otros; en este sentido un programa informático no es capaz de identificar estos cambios con la fluidez del investigador, ni aún uno tan funcional como NVivo. Sin embargo se puede ubicar en el contenido el nivel de detalle requerido a través de sus herramientas de búsqueda y “nodos” de información, siempre cuidando aspectos como la cantidad de sinónimos que puede tener una palabra, o las diferentes formas en las que un informante puede expresar la misma idea, esto para no sobreestimar el programa y tener siempre en cuenta el aspecto analítico del investigador como parte fundamental de los resultados.

 

Se debe comprender que ningún programa para el análisis cualitativo genera resultados que puedan incluirse directamente como parte del reporte de investigación, sin embargo son útiles como complemento e incluso pueden mejorar a otro método utilizado como principal, así como ayudar a centrar el trabajo del investigador en el análisis y la formulación de las teorías, con la información organizada en un mismo sitio y disponible para su acceso en cualquier formato.

Personalmente considero que de utilizar un programa para la investigación cualitativa que llevo en curso ( ya que esto no es algo imprescindible para la validez de los datos, sino algo opcional), sería Nvivo el elegido,  esto porque tratándose de un estudio basado en la percepción de los trabajadores de las ex filiales de CORPOELEC, sobre la incidencia de la fusión organizativa en el clima organizacional, son de vital importancia las entrevistas a varios trabajadores a nivel nacional, pertenecientes a las distintas ex filiales, videos para la observación de situaciones que por confidencialidad no revelarían los trabajadores, incluso información de las redes sociales donde los trabajadores expresen sus opiniones relacionadas con el tema, como por ejemplo twitter;  es por ello que Nvivo es una muy buena forma de clasificar y organizar la información y tenerla apta para su análisis. 

Así mismo se debe considerar que en el nivel de maestría, todos llevamos vidas compartidas entre el estudio, la profesión y el hogar, por lo que cualquier herramienta que facilite el trabajo y nos ayude a focalizarnos en el análisis más que en el trabajo manual, será siempre agradecida y aprovechada al máximo.